NASA ja SpaceX käynnistivät onnistuneesti pitkään odotetun miehistön tehtävän Kansainväliselle avaruusasemalle (ISS) perjantaina, mikä tasoitti tietä yhdysvaltalaisten astronautien Butch Wilmoren ja Suni Williamsin kauan odotellulle paluulle. Kaksi veteraaniastronautia ovat olleet ISS: llä yhdeksän kuukautta Boeingin Starliner- kapselin teknisten ongelmien vuoksi, jotka alun perin kuljettivat heidät asemalle.
SpaceX:n Falcon 9 -raketti nousi lentoon kello 19.03 ET (2303 GMT) NASAn Kennedyn avaruuskeskuksesta Floridassa kuljettaen neljä astronautia osana Crew-10-tehtävää. Uuden miehistön on määrä korvata Wilmoren ja Williamsin, molemmat eläkkeellä olevat Yhdysvaltain laivaston testilentäjät, jotka tekivät historiaa ensimmäisinä Boeingin Starlinerilla lentäneinä astronauteina kesäkuussa 2023. Starliner on sittemmin pysynyt maassa teknisten haasteiden vuoksi, mikä viivästytti heidän paluutaan.
Laukaisu tapahtui Wilmoren ja Williamsin ollessa unessa päivittäisessä ISS-aikataulussaan, NASAn ISS -ohjelman apulaisjohtajan Dina Contellan mukaan . Crew-10-ryhmän odotetaan saapuvan kiertoradalle lauantaina klo 23.30 ET, jolloin alkaa kauan odotettu miehistön kierto, jonka ansiosta Wilmore ja Williams voivat palata kotiin.
NASA ja SpaceX laukaisevat Crew-10:n ISS-operaation jatkuvuuden varmistamiseksi
Heidän lähtönsä on suunniteltu keskiviikkona jo klo 4 ET (0800 GMT). Heidän rinnallaan ovat NASAn astronautti Nick Hague ja venäläinen kosmonautti Aleksandr Gorbunov, jotka molemmat saapuivat ISS: lle syyskuussa SpaceX Crew Dragon -aluksella. Tämä avaruusalus laukaistiin tarkoituksella kahdella tyhjällä istuimella, jotka oli varattu Wilmorelle ja Williamsille, mikä varmisti varapaluuvaihtoehdon Starlinerin luotettavuuteen liittyvien jatkuvan huolen keskellä.
Crew-10-tehtävä jatkaa kuuden kuukauden läsnäoloa ISS:llä ja jatkaa tieteellistä tutkimusta ja ylläpitotoimia. Uuteen miehistöön kuuluvat NASAn astronautit Anne McClain ja Nichole Ayers, japanilainen Takuya Onishi ja venäläinen kosmonautti Kirill Peskov. Heidän saapumisensa takaa jatkuvan toiminnan ISS : llä, kun NASA ja sen kumppanit vastaavat Boeingin kaupalliseen miehistöohjelmaan liittyviin haasteisiin .
Tämä uusin miehistön kierto korostaa jatkuvaa riippuvuutta SpaceX:stä turvallisessa ja tehokkaassa astronauttikuljetuksessa ISS: lle ja sieltä pois . Boeingin Starliner , joka on alun perin kehitetty vaihtoehdoksi SpaceX:n Crew Dragonille, on edelleen tarkastelun alla NASAn arvioiessa sen tulevaa kannattavuutta kaupallisella avaruuslentosektorilla. – MENA Newswire News Desk.